Zocken macht schlau: Plädoyer für junge Gamer

Was lernen Kinder durchs Zocken?

Was und wie viel jemand durch Computerspiele lernt, hängt natürlich stark von den jeweiligen Spielen und Genres ab. Auch die investierte Zeit spielt sicherlich wie bei allen Lernprozessen eine Rolle.

Zudem hat jeder unterschiedliche Präferenzen und Fähigkeiten. „Sage mir, was du liest, und ich sage dir, wer du bist“ lässt sich auch auf die Spielwahl übertragen. Und auch die Frage nach Huhn und Ei kommt hier auf: Lerne ich, Prozesse zu organisieren, weil ich entsprechende Spiele spiele, oder entscheide ich mich aufgrund meiner eigenen Affinität zu organisatorischen Aufgaben für dieses Genre?

Eine Studie der Universität Bochum belegt, dass Kinder, die mehr als 15 Stunden wöchentlich Action-Spiele zocken, neue Situationen schneller erfassen und auch neues Wissen zügiger kategorisieren können – „vor allem in Situationen mit hoher Unsicherheit“, wie eine Mitarbeiterin sagt. Während des Tests sollten die Kinder Symbolkombinationen mit Ereignissen in Zusammenhang bringen, also die Bedeutung des Codes entschlüsseln. Bei den Gamern war der für Lernen und Gedächtnis zuständige Hippocampus aktiver als bei der spielabstinenten Vergleichsgruppe.

Durch Computerspielen lernt man also etwas – vielleicht sogar das Lernen an sich. Weitere Fähigkeiten, die durch Zocken gestärkt werden, sind z. B. die folgenden:

• Konzentration, Geduld und Zielstrebigkeit

In vielen Spielen brauchen die Story (Geschichte) oder Skills (Fähigkeiten) Zeit, bis sie sich entwickeln. Oder es dauert Wochen bis Monate, bis man ein bestimmtes Level erreicht oder es wird geübt, während natürlich regelmäßig Fähigkeiten und Errungenschaften freigeschaltet werden, damit das Belohnungszentrum fleißig getriggert wird.

• Feinmotorik, Hand-Augen-Koordination und Reaktionsgeschwindigkeit

Wer sich an Sportspielen aller Art versucht, wird schnell merken, wie herausfordernd es sein kann, die Steuerung zu beherrschen. Also gibt man dieses Spielgenre entweder sofort wieder auf (wie ich selbst, mit Ausnahme von MarioKart, weil ich da ohne zu bremsen durchkomme) oder wird zum Meister seines Fachs. Auch ein Klassiker wie Worms verlangt ein gutes Gefühl für den richtigen Winkel und genaues Zielen, was in den ersten Versuchen gar nicht so einfach ist.

• Merkfähigkeit

Die Beispielliste ist endlos: Manchmal muss man sich den richtigen Weg oder Ort einprägen, in anderen Spielen Eigenschaften von Charakterklassen oder Ausrüstungsgegenständen im Kopf haben, in wieder anderen genau auf Hinweise in Dialogen achten oder die Mechanik bestimmter Gegner kennen. Und wenn nicht? Tja, dann wird man in den meisten Fällen nicht weiterkommen. Also merkt man es sich, schlägt es nach, schreibt es auf … Dabei wollte man doch eigentlich nur spielen.

• Logisches, strategisches und räumliches Denken

Nicht nur Strategie- und Aufbauspiele wie die Anno-Reihe, Rimworld oder Minecraft erfordern langfristige Planung und vorausschauendes Denken. Selbst Mini-Spiele oder Handygames wie Candy Crush oder Bubble Shooter verzeihen wahlloses Klicken oder Tippen nur kurze Zeit.

Spiele, in denen man selbst eine Stadt er- oder Gebäude einrichtet, verlangen zudem auch räumliches Vorstellungsvermögen, damit z. B. bei den Sims die Möbel dort Platz finden, wo sie hingehören, oder bei Anno die Feuerwehr eine Straßenanbindung zum Haus hat, das hoffentlich außerdem in Reichweite liegt.

Und bei Spielen, die den Fokus auf Managing legen, kommt man auch als geübter Spieler schnell ins Schwitzen, wenn man rechtzeitig alle Aufgaben erledigen und alle Figuren glücklich machen will. Im Gespräch mit so manchem Prozessoptimierer, ob als Beruf oder nur im Privatleben, stellt sich heraus, dass er noch immer in seiner Freizeit gerne Spiele spielt, in denen er Produktionsketten optimiert, Kosten einspart oder Flugrouten plant – und immer besser darin wird.

• Medienkompetenz

Wer schon in jungen Jahren mit Technik vertraut ist, profitiert im weiteren Leben davon. Abgesehen vom Bedienen des PCs, der Konsole usw. erfordern viele Spiele tieferes Verständnis der digitalen Welt, z. B., wenn man Spieletipps, Tests (oder Cheats und Easter Eggs, also versteckte und oft lustige Extras) im Internet recherchiert.

Viele Grundschüler wissen heutzutage, wie man innerhalb weniger Minuten ein YouTube-Video hochlädt oder das eigene Spiel streamen (live übertragen) kann. Zudem ist kleinen und großen Zockern ihr Spielgerät oft heilig. Wenn es also einen Defekt hat, fuchsen sich viele so lange in die Materie, bis sie ihn selbst beheben können.

Natürlich werden nicht alle jungen Gamer später IT-Spezialisten. Doch in dieser Branche gibt es viele, die auch als Erwachsene leidenschaftlich zocken, ihre jetzt beruflich wichtigen Kenntnisse teilweise schon im Kindesalter erworben haben und irgendwann mit ihrem Hobby, ihrem technischen Geschick oder einfach ihrer Faszination für die virtuelle Welt, auf die eine oder andere Weise Geld verdienen. Dass die IT-Branche immer zukunftsträchtiger wird, wissen und erleben wir alle.

• Mathe

Ob es nur das Berechnen von Durchschnitten, die Addition von Boni, das Sparen auf bestimmte Gegenstände oder gleich das Durchschauen eines gesamten Marktsystems ist: Ohne Zahlen kommt kaum ein Spiel aus.

In manchen Games für Ältere gestaltet sich beispielsweise das Berechnen von Wahrscheinlichkeiten so komplex, dass es dafür eigene Programme gibt. Und es gibt viele Spieler, die genau an solchen Tüfteleien Spaß haben, auch wenn sie Stunden bis Tage und / oder unzählige Versuche brauchen, um ihre persönliche optimale Waffe, Rüstung oder Fähigkeit zu bekommen.

• Wahlweise Team- und Kommunikationsfähigkeit

Ob Koop oder Gilde – in vielen Spielen kommt man entweder nur oder zumindest deutlich besser voran, wenn man mit anderen zusammenarbeitet, oder man zockt aus Freude gemeinsam mit Freunden. Wer sich nicht an Regeln hält oder die schriftliche oder mündliche Kommunikation nicht beherrscht, bekommt schnell negative Konsequenzen zu spüren. Umso schöner ist der gemeinsame Erfolg.

Kinder sollten natürlich nicht über das Internet mit Menschen in Kontakt treten, die sie nicht persönlich kennen.

• Wahlweise Englisch oder andere Fremdsprachen

Das gilt nicht nur für Lernspiele. Viele Spiele lassen sich auch in anderen Sprachen als Deutsch spielen, was ein Anreiz zum Lernen sein kann, vor allem, wenn man den Spielinhalt schon kennt. Jugendliche kommunizieren oft weltweit mit anderen Spielern, meist entweder mündlich via TeamSpeak oder Discord oder schriftlich im spielinternen Chat.

Abgesehen davon ist die Gamer-Sprache durchsetzt von englischen Begriffen (und deren eingedeutschten Abwandlungen): area, unique, damage, crafting, skill, spawn, fail, loot, item, drop, event, dungeon, achievement, cheat oder bug sind oft schon jungen Zockern geläufig. Und zugegeben, dieser Jargon treibt manchmal in den Augen Uneingeweihter bunte Blüten: „Wenn der Boss in dem Area spawnt, droppt er echt ne Menge loot und sogar unique items!“

• Wahlweise Empathie und / oder Toleranz

Viele Spiele wie Stardew Valley sind darauf ausgerichtet, Freundschaften mit (in diesem Fall lobenswerterweise sehr diversen) Spielfiguren zu knüpfen und in Dialogen passende Antworten auszuwählen. Oft haben die Entscheidungen Konsequenzen für den weiteren Spielverlauf und eliminieren einen kompletten Handlungsstrang, wollen also gut überlegt werden. (So habe ich es in über 10 Jahren nicht ein einziges Mal übers Herz gebracht, mich in Stardew Valley für den Kapitalismus und damit gegen die Dorfgemeinschaft zu entscheiden. Ich weiß bis jetzt nicht, wie das Spiel sich dann entwickeln würde. Ich mutmaße, ich würde aus dem Dorf geworfen und zumindest all meine Pixel-Freunde sehr enttäuschen.)

• Wissen: historisch, mythologisch, physikalisch, psychologisch usw.

Wer die Sims spielt, lernt eine Menge über psychische Bedürfnisse, Charaktereigenschaften und zwischenmenschliche Beziehungen. Viele Fantasy-Spiele nutzen historische oder mythologische Elemente, während sich in Sportspielen und Kampfszenen naturwissenschaftliche Gesetze wiederfinden.

Wenn man von simpleren Spielen wie Kartenspielen oder Candy Crush, so genannten Gelegenheitsspielen, absieht, wird es kaum ein Spiel geben, das nicht auf die eine oder andere Art Wissen vermittelt – und sei es, dass man Lampenöl aus Walen machen kann oder Zimt an Bäumen wächst. Apropos Kartenspiel: Wie viele Karten ein Deck hat, entpuppt sich manchmal als Grundwissen für Matheaufgaben, wenn auch eher nach der Grundschule.